曼联重回前三，今夕是何年？

你知道这三年我是怎么过的吗？2023年5月28日，2022-2023赛季第38轮，曼联主场2比1击败富勒姆，以第三名身份结束赛季，之后的近三年时间里居然再也没进过英超前三，直到上周末，3月1日曼联在英超第28轮中主场2比1击败水晶宫，这一尴尬纪录才被终结，名宿加里·内维尔感慨：“当年我们踢球时，三年不拿联赛冠军就是天塌了，现在能进前三都满足。”

本版撰稿 特约记者 谢勤德

没办法，形势比人强，2022-2023赛季还是滕哈赫带队，接下来2023-2024赛季首轮第七，赛季最高排名第六，最终排名第八。2024-2025赛季首轮还是第七，滕哈赫中途下课，阿莫林接任，最低排名第16，最终排名第15。本赛季曼联首轮就输给了阿森纳，第15名起步，阿莫林下课时排名第六，之后先是救火主帅弗莱彻带队，然后临时主帅卡里克上台，第23轮击败阿森纳后进入前四，又是五轮后终于回到前三。

这还要感谢竞争对手帮忙，曼联最近七轮联赛六胜一平拿到19分，其他的欧冠门票竞争者则悉数拉胯，维拉最近七轮只赢了两场拿了八分，利物浦和切尔西都是赢了四场拿13分，事实上在过去10轮中，曼联六胜四平拿了22分，是英超拿分最多的球队，比第二名阿森纳多一分，比第三名曼城多四分，而切尔西、利物浦与维拉分别排在第六、第七与第12位。

近年来英超在欧战强势，第五名都能踢欧冠，从这一角度来说第三名与第五名没有本质区别，为啥要着重强调曼联终于回到了前三？因为英超每个赛季基本都是两强争霸，能拿到第三名，说明曼联在除冠亚军之外的第二集团中领跑，饭要一口一口吃，尤其是在英超，“莱斯特城奇迹”也就出过这么一次，上个赛季还连欧战资格都没有，下赛季就想争冠不切实际，阿尔特塔不说了吗，“重建一般需要四个赛季，除非你一个赛季就砸20亿。”

所以只能一步一步来，先在陪跑集团中取得领先，再去挑战积分榜最前面的两支球队，尝试进入争冠集团，然后才是冲击冠军，穆里尼奥当年也发表过类似观点，二次执教切尔西的首个赛季将蓝军比喻为小马驹，不可能争赢利物浦和曼城这两匹成年马，能跟上就很不错了，发育一个赛季后小马驹长成了骏马，于是拿到了英超冠军。

B费插上想象的翅膀

卡里克上任后做出的最重要决定是解放布鲁诺·费尔南德斯，将他从3421阵型中的后腰重新放回到4231阵型中的前腰上，七场比赛，葡萄牙人全部踢满并打进两球助攻五次，对水晶宫传射建功后更是成为第三位为曼联进球与助攻都上百的球员，前两位分别是吉格斯与鲁尼。

本赛季，布鲁诺·费尔南德斯已在英超完成了13次助攻，创造了82次得分机会，19次绝对得分机会，三项数据均是英超第一，名宿莱茵克尔为其感到遗憾：“一般来说，英超最佳都会颁给冠军队球员，所以本赛季要么是阿森纳的赖斯，要么是曼城的哈兰德，但如果不考虑冠军归属的话，布鲁诺·费尔南德斯应该拿到这一荣誉，不仅是因为他的数据，更因为他的头脑，他太聪明了，是真正用智慧在踢球。”

然而讽刺的是，就在去年夏天，曼联还曾试图将布鲁诺·费尔南德斯卖去沙特，去年12月接受采访时葡萄牙人承认了此事为真，并表示自己很受伤：“俱乐部看起来巴不得我走，到了某个阶段，俱乐部会觉得钱更重要，这让我很受伤，因为我问心无愧，每场比赛都全力以赴，留下来不仅是因为家庭，还因为我真的热爱曼联。”

当时布鲁诺·费尔南德斯多少有些心灰意冷，说自己不排除未来去沙特的可能：“不过不会是为了钱，我已经很有钱了，如果我去了，只可能是因为我想要换个生活方式，在曼彻斯特度过了阴冷多雨的六年后，孩子们可以换个地方享受阳光。”

更讽刺的是，今年夏天曼联需要来个一百八十度大转弯，为留下布鲁诺·费尔南德斯而努力了，沙特方面已经明确表示会继续追逐他，球员现在这份合同是在2024年签下的，明年夏天将到期，换言之现在主动权掌握在葡萄牙人手里，如果他决定离队，曼联要花大价钱才能找到一个合适的替代者。

拿到欧冠门票就谢天谢地了

进前三可喜可贺，但能否保持住还不好说，28轮过后曼联积51分，仅是以四个净胜球的优势压过维拉排名第三，领先第五名利物浦也只有三分而已，卡里克赛后也说现在排名第三没什么实际意义，还有10轮联赛要踢，重要的是赛季结束后能排在什么位置。

此外，不可忽视的是本赛季曼联没有欧战任务，足总杯与联赛杯也都是首轮就出局，进入到2026年后总共也就踢了九场比赛，不仅体能优势明显，卡里克也有足够时间去演练战术，建立新体系，而维拉、利物浦和切尔西都是多线作战，都要踢欧冠，维拉进入2026年后踢了13场，利物浦踢了14场，切尔西踢了15场！

随着赛季进入冲刺阶段，竞争对手的比赛任务肯定会渐渐减轻，曼联的压力也会比前几个月更大，更重要的任务其实是争五而非争三，曼联已经连续两个赛季无缘欧冠，损失的转播分红与门票收入近两亿欧元，而且还触发了赞助合同中的降级条款，商业收入也大幅缩水，如果下赛季还踢不了欧冠，俱乐部财政会更困难。

阿森纳和曼城基本已锁定了两张欧冠门票，其他三张将在曼联、维拉、利物浦和切尔西之间产生，曼联目前领先切尔西六分，比利物浦多三分，形势相对有利，但最后10轮里曼联还要与这三个对手直接对话，分别是第30轮主场对维拉，第33轮客场对切尔西，第35轮主场对利物浦，每场都是不折不扣的六分之战。

加里·内维尔预测曼联最终能拿到第三，利物浦第四名，然后切尔西和维拉争第五：“维拉和切尔西的问题都有些严重，维拉多位关键球员有伤，然后还要多线作战，切尔西则是阵容存在缺陷，此外球员虽然有天赋，但缺乏经验，纪律性不足。”

不过前队长也说曼联只要能确保前五，本赛季就算成功了：“无论是从财政，还是提升球队信心，让球员有机会在更高水平赛事中提升自己角度来说，欧冠都是必须的，两个月前我对进前五还不抱任何希望，如果最终能做到，我没有任何理由感到不满。”

为什么不给卡里克转正？

2比1击败水晶宫，带领曼联进入前三的同时，卡里克也创下了两个纪录，首先是成了曼联历史上首位前五个联赛主场全胜的主教练，而且含金量十足，分别3比2击败阿森纳、2比0胜曼城、3比2胜富勒姆、2比0胜热刺与2比1胜水晶宫——需要说明的是卡里克的这五场分布在两个赛季中，3比2击败阿森纳发生于2021-2022赛季救火期间，本赛季第23轮，卡里克也带队击败了阿森纳，比分也是3比2，但是在客场。

第二个纪录是卡里克两次带队，2021-2022赛季执教三场，其中联赛一胜一平，本赛季迄今为止执教七场，都是联赛，六胜一平，九场联赛共拿下23个积分，也成为英超历史上第二位联赛开局如此完美的主教练，首位是前热刺主帅波斯特科格鲁。

那么问题来了，卡里克带队成绩如此完美，为何曼联还没送上新合同？为何还没有将他转正？为什么就连曼联名宿都意见不一，有的支持他转正留任，但如斯科尔斯、基恩等人都认为曼联应该谨慎行事，再等等看，甚至是提出了别的人选？

因为曼联有过前车之鉴。2018年12月，索尔斯克亚被任命为曼联临时主帅，上来就是八连胜，并带队击败巴黎圣日尔曼进军欧冠八强，2019年3月曼联将其转正，赛季结束时又是一波令人所有人都相信光明就在眼前的八连胜收官。

但最终结果如何？索尔斯克亚执教三个赛季联赛最好名次是第二，此外拿到了一次欧联杯亚军，2021年7月续约三年，四个月后便被解雇。此外刚才提到的过的热刺主帅波斯特科格鲁也是一样的高开低走，上来势如破竹，连续三个月拿到英超最佳教练，然而到了赛季结束时热刺却只排名第五，无缘欧冠。

所以斯科尔斯就说了：“如果不给卡里克转正，曼联的压力会很大，但这也可以理解，俱乐部评判教练的标准不是他能否带队进前五，而是他能否带队拿冠军，你需要的是一个能带队夺冠的主教练，所以不妨再等等，在我看来，安切洛蒂才是最完美的人选。”