Danny Welbeck 黑贝 越老越宝贝！

谁是英超赛场上的本杰明·巴顿？维尔贝克说是40岁的米尔纳，米尔纳则说35岁的维尔贝克更配得上“逆生长”这个词，在这场关于“谁更返老还童”的布莱顿内部竞赛背后，维尔贝克正努力创造一个奇迹——赶上末班车，参加今夏世界杯。

本版撰稿 特约记者 谢勤德

上周末的运通社区球场，35岁的维尔贝克上下半场各入一球，率领布莱顿2比1击败利物浦，痛击红军的欧冠梦的同时，也将个人本赛季英超进球数提升为12球，不仅刷新了个人单赛季进球纪录，同时也成了本赛季英超进球最多的英格兰本土球员，比利兹联前锋勒温多两球，比切尔西天才帕尔默多三球，布莱顿社媒官方账号赛后第一时间向图赫尔建言：“现在征召他还不晚！”

若将时光倒回五年前，恐怕没有多少人能预见这一幕。2020年10月，29岁的维尔贝克以自由身加盟布莱顿，签下的只是一份为期一年的短期合同。彼时他刚从沃特福德降级阴影中走出，被贴上了“玻璃人”和“过气球星”的标签。

然而正是在布莱顿，维尔贝克开启了职业生涯最不可思议的篇章。加盟至今，他已为布莱顿在英超打入45球，2025年4月以31球超越格罗斯，成为布莱顿队史英超射手王。上赛季英超打进10球，创下个人新高，本赛季还有七轮未踢便再破纪录，12个英超进球数占到全队29%，全联赛排第三，仅次于哈兰德和布伦特福德的伊戈尔。

尤为值得一提的是，维尔贝克本赛季的12个英超进球中两球打进利物浦球门，两球送给切尔西，一球面对曼联取得，此外还曾在足总杯中攻破过一次曼联球门，含金量十足，绝对不是只会欺负弱旅的鱼腩杀手。

如此火热的状态，令维尔贝克重返英格兰队参加世界杯的呼声日益高涨。布莱顿主帅许尔策勒在赛后力挺爱将，称他不仅状态火热，在场内外对团队氛围的凝聚作用也至关重要，相信他能够帮助到英格兰队。传奇欧文说：“我们有哈里·凯恩，但也需要给他找位合适替补，维尔贝克是最合适的。”费迪南德也说：“以他目前的状态，他绝对应该在世界杯名单中占据一席之地。”

面对外界的讨论，维尔贝克保持着老将特有的冷静。“名字被提及是件好事，这对我来说是积极的。”他在赛后回应，“但我不喜欢把精力花在我无法控制的事情上。对我来说，我只是在享受足球，享受现在的每一刻。”

远离豪门才能逆生长

冷知识，去年夏天维尔贝克差点回到曼联，却因年龄问题被拉特克利夫爵士一票否决，就连鲁尼都为他鸣不平：“我真的很想他回来，曼联本应该把他带回来。”但说实话，如果维尔贝克真回来了，或许现在球迷讨论的就不是他该不该去踢世界杯，而是“为什么我们要把他带回来”。

英超赛场上，最著名的“逆生长”样本是瓦尔迪，23岁还在踢业余联赛，25岁才踢英冠，29岁随莱斯特城奇迹般夺得英超冠军，33岁以23球成为英超史上最年长金靴得主。他的整个职业生涯巅峰，几乎都在30岁之后完成。

放眼欧洲五大联赛，类似的例子比比皆是——西甲的布季米尔，30岁前在意甲两年半仅进六球，34岁却以21球斩获西甲铜靴并成为奥萨苏纳队史射手王；意甲的迪纳塔莱，28岁时单赛季仅九球，30岁后却两夺意甲金靴，连续四个赛季进球超过20球；德甲的吉拉西，29岁前从未单赛季联赛进球超过11个，30岁却以28球震惊欧洲并拿下欧冠金靴。

有什么共同点？这些“逆生长”球员，无一例外都是在小俱乐部完成了蜕变，远离豪门，却在那些愿意围绕他们设计战术、给予稳定出场时间、包容状态起伏的中小球队实现升华。

这并非偶然，小俱乐部没有豪门那样的人才储备，更没钱在球员状态不佳时直接求助于转会市场，只能选择相信老将的经验，围绕核心打造体系，在球员状态不佳时保持耐心。许尔策勒在布莱顿为维尔贝克量身定制的中锋战术，拉涅利在莱斯特城为瓦尔迪打造的防守反击体系，是他们得以越老越香的关键。

而在豪门，一个35岁的老将很难获得这样的战术地位和出场保障，除非你是C罗或梅西，甚至都不会得到加盟机会——拉特克利夫爵士压根就没考虑战术问题，他只是单纯认为给一位即将年满35岁的老将提供两年长约不符合商业逻辑。

世界杯留给有准备的人

维尔贝克真有机会赶上世界杯吗？就在布莱顿前锋梅开二度击溃利物浦的前一天，英格兰队主帅图赫尔刚刚公布了一份世界杯前的35人集训名单，其中并没有维尔贝克的名字。

现实是残酷的。在维尔贝克身前，站着的是状态神勇，只要不受伤就铁定首发的哈里·凯恩。而在替补中锋的竞争中，图赫尔似乎更倾向于年轻球员——巴萨前锋拉什福德近来状态不佳，过去七场比赛都未能取得进球或助攻，但主教练还是将他列入了名单。

除拉什福德外，这份名单中能踢中锋的还有同为28岁的利兹联前锋勒温与热刺前锋索兰克，落选球员中还有托尼、沃特金斯等名将。一位35岁、自2018年后就再未代表国家队出场的老将，35人大名单都没进，想要挤进只能容纳23人的世界杯名单，难度可想而知。

但希望也总是有的，维尔贝克对阵利物浦的梅开二度让“征召他”的呼声再次响起。不少名宿认为维尔贝克不仅是本赛季英超状态最好的本土中锋，还具备年轻人没有的丰富经验，他曾随英格兰队出征2014年巴西世界杯和2018年俄罗斯世界杯，2014年世界杯是主力，2018年世界杯上作为替补随队获得了第四名，那也是英格兰队自1990年以来最好的世界杯成绩。

费迪南德就说了，考虑到哈里·凯恩近两个赛季一直都保持巅峰状态，英格兰队替补中锋不会得到太多出场时间，更重要的作用或许在场外，团结更衣室，帮助年轻人——而这正是维尔贝克擅长的。

希勒认为维尔贝克想要创造奇迹，要满足两个条件，首先是将良好状态继续保持下去，最后七轮比赛多进球，用实力说话；其次则是那些在图赫尔心目中排位较高的锋线出现伤病，这也并非不可能，沃特金斯这次就是因伤缺席，勒温、索兰克、萨卡等球员本赛季也都因伤缺阵，赛季冲刺阶段本就是伤病高发期，无论发生什么都很正常。

天才少年的沉浮

●2008年9月，当17岁的维尔贝克在联赛杯完成曼联一线队首秀时，老特拉福德满怀期待，弗格森爵士将他视为曼联未来的重要组成部分。

●2008-2009赛季，维尔贝克在各项赛事中为红魔出场24次攻入五球，在英超、足总杯和联赛杯都有斩获，那时的他，被认为是曼联青训流水线上又一颗冉冉升起的新星。

●2010-2011赛季租借至桑德兰期间，维尔贝克在斯坦福桥攻破切尔西球门，帮助球队三球完胜卫冕冠军，2011-2012赛季重返曼联后英超前三轮两球一助，2012年与曼联续约四年，2013年随队捧起英超冠军奖杯。

●2014年9月，24岁的维尔贝克以1600万英镑转会阿森纳，结束了六年红魔生涯。效力于枪手的五个赛季里，维尔贝克出场126次打入32球，数据尚可，却始终未能兑现外界期待的天赋。频繁的伤病开始侵蚀他的职业生涯——膝盖、跟腱、大腿……

●2019年，维尔贝克自由身加盟沃特福德，2020年夏天随队降级，当时已没有人会用“天才”一词来形容他，沃特福德也非常痛快地和他解约，让他以自由身加盟布莱顿。