元宝千年：从金银流光到沪上年俗

徐凡

正月初一清晨，老底子上海人家照例要喝上一杯“元宝茶”。茶中除上等茶叶外，须放两枚青橄榄，取其形似元宝，寓新年进宝之意。一杯茶罢，元宝的意象便贯穿整个春节——元宝鱼、元宝糕、元宝汤，不一而足。

2026年开年，国际贵金属市场经历“史诗级行情”，金银价格巨幅震荡。“元宝”这个古老的财富符号，又一次成为热议话题。

从唐代的银锭到今天餐桌上的蛋饺，从接财神时的“元宝鱼”到现代的高科技助手“元宝AI”——一枚小小元宝，究竟是如何融入上海人的寻常生活的？

元宝之名，今人耳熟能详，然其源流，却颇可追溯。

最早的“元宝”，实为唐代之“银铤”。正式以“元宝”命名金银者，始于元代，取名“元宝”——意为“元朝之宝”。这名字一叫开，便再也没变过。元宝“仰面似船，伏面似案”，为什么铸成这种形状？或许与古人的生财心理有关:船可以带来财富，水能生财。

千百年来，元宝早已超越货币本义，成为中华文化中象征富足、吉祥与成功的重要符号。

上海接财神的习俗源远流长，与元宝意象紧密相连。清同治《上海县志》载：“（正月）初五，接财神，用鲜鲤，担鱼呼卖，曰送元宝鱼，至暮轰饮，曰财神酒。”所谓“轰饮”，即众人聚于一处开怀畅饮，可见彼时此俗已广为流传。

商家接财神的仪式颇为讲究。祀财神之鱼必用金色鲤鱼，“鲤”谐“利”，故称“元宝鱼”；富商则将活鲤养于缸内，称“活元宝”，祀毕放生于黄浦江或城隍庙豫园九曲桥下的荷花池中，比喻元宝如流水般涌入。至于神像前供奉真金白银铸成的元宝，那便是大户人家的手笔了。袁翔甫《海上竹枝词》写得热闹：“元宝高呼送进来，财东今夜又招财。鲤鱼不跳龙门去，也逐金银上供台。”

真金白银的元宝可遇不可求，但上海人的年夜饭桌上，处处皆是“元宝”。

张爱玲在《半生缘》中借人物之口道出年俗真谛：“蛤蜊也是元宝，芋艿也是元宝，饺子、蛋饺都是元宝，连青果同茶叶蛋都算是元宝。”这话虽带几分调侃，却道尽上海人对“元宝”的执念。

其中最为上海小囡所喜的，当数元宝蛋饺。黄灿灿的蛋皮裹着鲜肉馅，形似元宝，香气扑鼻间，便是过年的味道。

元宝糕亦是年节必备，清代顾禄《清嘉录》载，年糕以黍粉加糖制成，有白、黄两色，元宝形者称“元宝糕”，春节时用以祀神、祭祖、馈赠亲友。

接财神后，还要奉上一碗元宝汤——以年糕片做成的甜汤，大家分着喝，取“财宝满屋”之意。

更妙的是民间各种“元宝”创意：有以鸡血冻划成锭形者，称“元宝”；以粉制成元宝形者，称“糖元宝”；将鸡蛋染成紫红或鲜红者，称“染元宝蛋”，喻“元宝若鸡生蛋，源源而来”。

民国沪上，洋货与年俗碰撞，元宝也穿上了“西装”。元宝意象从传统食材延伸至现代商品。1948年2月7日《大公报》（上海版）刊登广告：“春节送礼妙品——巧克力元宝糖。”康可迪糖果厂将巧克力做成元宝形，成了当年的时髦年货。更有米老鼠巧克力太妃糖组合的元宝果盘，作为年节送礼佳品广而告之。

从金银到食物，从传统到现代，元宝的寓意愈发深入人心。

有意思的是，“元宝”之名如今又以AI产品的形式回到大众视野。从金银元宝到元宝AI，从金银流光到算法运转——千年以来，元宝之名未变，变的只是载体：它曾是官库中的金银锭，是年夜饭桌上的黄金蛋饺，是橱窗里的巧克力元宝糖，如今又成了指尖轻触的AI助手。

一个时代有一个时代的元宝。

岁在丙午，马蹄声声。当年夜饭的热气氤氲升起，当那一枚枚金黄的蛋饺在暖锅中翻滚，恰似元宝浮沉——此时此刻，千年前那些翘首以盼、祈求丰年的先民，与今日围炉夜话、共度佳节的我们，其实并无二致。